本书为一部研究梁启超与近现代中国思想文化之关系的学术著作。“文字奇功”是胡适写给梁启超挽联中的一句，提纲挈领地点出了梁启超一生的成就——以“惊心动魄”的文字继承旧传统、引进新思潮，推动了中国的现代转型。全书共分八章，第一章导论部分由学界有关梁启超学术思想的一个争议入手，提出如何公允地评价梁启超的学术思想这一问题。随后的六章对其在阳明学、墨子学、西方哲学、中国史学等方面的学术研究做了深入分析，旨在以梁启超对中国传统学术思想的现代诠释，来呈现清末民初中国学术转型的复杂过程。在此过程中，梁启超以新的概念、新的方法来解析各种议题，并以中西比较的方法探索中国的独特性，并建立新的学术典范，最后归结到“新民”“新国”与“铸造国魂”的现实关怀。第八章结论部分则以梁启超学术思想对近现代中国产生的重要历史影响及对当代中国的启示，回答了导论中提出的问题。