本书试图在雅俗文学交叉互动的框架内，通过对代表性文献与个案的梳理，全面系统地楬橥近现代民歌的发生发展情形及其在近现代社会文化变革进程中的表现，钩稽其与赖以生存的国家、民族、民众血肉相连的亲密关系。本书可以视为传统民歌整理研究的细化，也是中国近现代史、近现代文学史，尤其是近现代通俗文学/文化史研究的拓展。近现代民歌对诸般世相的编演唱述，一方面承载了普通民众情绪抒发的需要，另一方面，群体性的情绪又成为推动社会变革的重要因素。本书力求借由民歌展现近现代中国的物质生活与精神生活面貌，为人类文明的演进总结经验，揭示近现代民歌背后的世道人心。