这是一本关于海洋中国与海洋亚洲的随笔。从海贝、椰子、马可波罗等大家熟知的意象出发，以较为通俗趣味的形式讲解了世界海洋的历史。本书的主题试图突出古代中国也是海洋中国，而海洋中国与海洋亚洲以及海洋世界是密不可分的。采用海洋史的视角，将古代中国置于海洋世界当中，或许有助于我们对中国和世界有一些新的理解和认识。根据所闻（也就是读到的材料），皆构建过去发生但逐渐被时间沉淀、掩盖和湮没的人、物、事。古代中国的海洋知识，或者说，古代亚洲乃至古代世界的海洋知识，也大致口耳相传，如同流言，虚幻与真实交错并存，这也是本书的一个旨趣。