书稿为长篇小说，主要围绕清江学院的组建经过和发展历程，描写了学校管理者和教师通过不懈努力，建设美好学院，使学院各方面一步步走向高水平，追求高等教育理想的故事。小说塑造了林志刚、汪兰、娄青、王学会等大学教育理念的实践者和形形色色的高校师生的形象，借着描写高校教师群体的事业追求和人生故事，以小见大，生动反映了我国新建本科高校应用转型的历史性变革的风貌。小说以既温文尔雅又暗流涌动，甚至会产生惊涛骇浪的清水江隐喻“大学人”的生存状态，抒写他们的人生况味，阐发了一系列关于教育特别是高等教育的美好理念。