本书分总论、各论、附篇三部分。总论部分系统介绍中药的起源及中药学的发展概况，中药的命名与分类，中药的品种、产地、采集与贮藏，中药的炮制，中药的性能（包括四气、五味、归经、毒性、升降浮沉），中药的配伍、用药禁忌，中药的剂型与剂量等中药学基本理论知识。各论共收载常用中药518味，按主要功效分为22章。每章先列概述，介绍该章药物的含义、药性特点、功效主治、配伍原则、使用注意等内容。每味药以来源、药性、功效、应用、用法用量、使用注意、文献摘要（主要为古代本草文献）等项详细论述。附篇包括引用方剂组成和药名索引。