郭店楚简《老子》内容尽管只有通行本《道德经》五分之二篇幅，但已经可以清晰地看出在文字和哲学内容上与通行本《道德经》差距巨大。而我们所见最早的《老子》完整版——马王堆帛书《老子》，尤其是其甲本内容也明显不同于以王弼、河上公等为代表的传统注本。根据“近古存真”的普遍原则，有必要以马王堆帛书《老子》和郭店楚简《老子》为底本，以接近老子时代的文字用法，来诠释一部全新的《老子》版本。本书基于马王堆帛书《老子》甲本作出框架，以郭店楚简《老子》为准臬，用传统章句的方式一个字一个字地匡定《老子》版本，精确定义《老子》哲学的基本概念，如德、道、无、有、名、欲、无为、不德、反、弱、中、和、用、利，等等，并对无为、中和、反弱、不德、不知等哲学理念进行了详细解读。