本书是作者关于医疗史与疾病史的系统思考，作者认为，“生命史学”的核心是要在历史研究中引入生命意识，让其回到人间，聚焦健康。也就是说，我们探究的是历史上有血有肉、有理有情的生命，不仅要关注以人为中心的物质、制度和环境等外在性事务，同时更要关注个人与群体的生命认知、体验与表达。意味着我们探究历史时关注生命、引入生命意识是理所当然的。鲜活而能动的生命不仅让历史充满了偶然性和多样性，也让书写丰富、复杂而生动的历史成为可能并且变得必要。作为中国社会史、医疗史研究领军人物，作者的思考对于系统反思我们的史学方法具有启发意义。