本书叙述了秦汉时代游士与游侠兴起又逐渐衰落的过程，起于群雄争锋的战国，渐趋消亡于汉末。在关注历史运动的大背景和大关节的同时，全书串联起了一个又一个鲜活的人物形象，将学术研究和非虚构写作有机结合起来。对于诸如战国变法运动的开展、《赵正书》与秦国的主客矛盾、汉初的王国、汉文帝的历史形象等学界虽有讨论但尚无定论的问题，本书提供了新的解释视角。对于范雎、张良、韩信、刘敬、贾谊、汲黯、郭解等前人虽有了解但又缺少细致解读的人物，由心理历程到生命历程，本书做了深入挖掘和解析，构建起丰满的历史形象。全书通过游士与游侠群体，以小见大，描绘了先秦至汉末时期广阔的历史图景和多彩的社会风尚。