歌曲与时代的关系是紧密相连的。一首美妙动人的歌曲，总是与时代和人们生活中的种种思想息息相关，它是时代的缩影。本书通过介绍与解读中国歌曲，折射20世纪中国社会与文化发展风貌。20世纪上半叶分三章：学堂乐歌和启蒙思想、歌唱形式和“五四运动”的爱国主义、战争年代的离散之歌。下半叶分六章：歌颂风格和社会主义新中国、“文化大革命”时期的歌曲、抒情歌曲风格、流行歌曲的兴起、20世纪末港台歌曲的风格变化、中国特色社会主义时期的流行歌曲。本书为清华大学同名通识课程配套教材，也可以供广大音乐爱好者学习参照。