本书追溯了白居易作为士人、诗人、造园家的成长之旅。他长于庭院，终于园林，在一座座美丽的花园中，他得到了，失去了，又对这一切如此迷恋。庭院和园林，是他的游乐园、避风港，保护他，也限制他。在园林中，他欣赏雪月风花，也抒发无奈、烦恼和遗憾。可他也有自己的坚持和不屑，只是不大声喊出来而已。他不是激进的冒险家，也不是阴险的权术家，更不是隐居山林的隐士、怪人。他温和地活了一生，就像老朋友一样念旧、唠叨。他热爱世俗的生活，喜欢林泉、风月，喜欢城市生活的便利，又不乏超脱的趣味。他以自己的方式书写日常生活、个人情绪，尽管历史背景有了千年的变幻，依旧让我们感到亲切。