宗日文化是分布于青海省海南州黄河谷地的距今5100—3600年的新石器文化，是黄河流域海拔最高的新石器文化，分布在两大地理单元上，既在黄河上游，又横亘在世界屋脊青藏高原上，这种地域特点决定了宗日文化本身就是黄河文化的一个地域分支，既受黄河文化的整体影响，又受青藏高原地方文化影响。具体说来一方面宗日文化受来自黄河偏低海拔的马家窑文化的强烈影响，同时又受本区域自全新世早中期一脉相承的细石器文化的强烈影响，二者交流相融便产生了一种极富青藏高原地域特点的新石器文化。此外宗日文化扮演了高原与周边新石器文化交流的中转手的角色，在东亚与印度河流域史前文化的交流中发挥了重要作用。