自闭症(autism)又称孤独症，又有“精神癌症”的可怖标签。罹患自闭症的儿童也被称为“星星的孩子”，他们就像天上的星星，在遥远而漆黑的夜空中独自闪烁，与我们的世界间隔着不可触及的距离。这种“无药可医”的精神疾病，现已成为国际上公认的严重公共卫生问题和沉重的社会与家庭负担。自闭症最早是由美国儿童精神医学之父Leo Kanner于20世纪40年代提出的。虽然早期的文献将自闭症视为一种发生率较低的罕见疾病，但近年来的调查显示，被诊断为自闭症的个体数量呈显著增长的趋势。有鉴于此，本书尝试整合来自儿童发展心理学、社会与发展神经科学、行为遗传学神经病理学、心智哲学、现象学等学术资源与研究证据，尝试在认知科学视角下对自闭症谱系障碍提供交叉学科的解读，为学界揭示自闭症起源、发生与发展谜团提供启迪。