本书对17位来自中国大陆、港台地区、美国和加拿大的传播学兴起的亲历者进行口述访谈，辅之以对重要传播学期刊及相关史料的文本分析，对中国传播学进行全面厘清。本书意在解释，在1949年至1992年的漫长历史时段中，中国传播研究如何实现了从“群众路线”到“现代化”的范式转型，经由传播学，重新辨梳中国进入现代世界过程中的发展方式和知识品格。本书提出，在回顾新中国社会科学的发展历史时，既要建立前后两个三十年的历史关联，也要考虑世界冷战架构中的地缘政治。从这段历史重访中获得的知识，将有助于重新发现被主流叙事遮蔽的社会主义大众传播经验，拓展“传播学在中国”的知识社会史视野；对于群众路线传统与传播研究历史联系的重新讨论，将为新时代“以人民为中心”的中国传播实践提供重要启示。