本书作为英语专业基础阶段的阅读教材旨在扩大学生的词汇量，增强英语语感，丰富文化知识，提高人文素质，并培养学生的逻辑思维和形象思维能力，训练略读、寻读、细读、评读等阅读技巧。为满足扩充词汇量、拓展知识面的需要，本书选题范围较广，内容丰富；为提高学生的思辨能力和阅读欣赏能力，优先选择具有经典意义和收藏价值的文章, 有助于学生从西方传统文化和现当代文化中汲取精华部分，了解其独特的精神内涵。配套练习旨在引导学生去解读、思考、分析、批评，并激发学生更强烈的阅读欲望。