该书针对中国乡村前途问题的讨论，明确指出乡村有其不可替代的价值，乡村不会消失。乡村的价值不仅表现在乡村的生产功能和生态功能，也表现在乡村的文化功能和社会功能。乡村文化是中国传统文化的重要组成部分。如果不理解乡村的文化载体功能，就会在建设乡村过程中破坏乡村文化。新农村建设不是把乡村变成城市，而是把乡村建设的更像乡村，在城乡差异中明确城乡功能定位，城乡一体化是城乡功能的互补，而不是城乡同质化。随着城镇化的发展，乡村不仅不会消失，而且会变得越来越美丽。