本书为一部有特色的通史教材。编著者雷海宗（1902--1962）是中国现代著名史学家，以对中西史学的贯通理解和阐释而闻名。编者自拟了文字简明的提纲，在提纲之下，广泛选录了各种史料，以资说明提纲之论断，整体上是一部几乎完全由史料来说话的中国通史。内容兼及政治、经济、军事、宗教、文化等诸多领域，而历史发展脉络的描述更具有编者的个人特色。