本知识体系主要为各高校的服务工程专业和服务管理专业而制订。依据专业学科分类和知识内容分解形成知识领域、知识模块、知识单元和知识点(和实践点)四个层次，其中知识单元是教学的基本单元。知识单元又可以分为核心知识单元、可选知识单元以及自定义知识单元三类。本试行版本提供了建议的核心知识单元和可选知识单元两部分。自定义知识单元由各高校根据自身学科特色按照与本版本类似的样式自行编制。 限于学科现状，即目前服务工程专业和服务管理专业的人才培养主要面向硕士研究生(包括部分博士研究生)，有部分学校开始尝试培养服务工程专业的本科生，本知识体系的内容主要按照硕士研究生和博士研究生的培养要求来设计，但也可以经过适当裁剪应用于本科生的高年级教学。本书还附有几所重点高校已有的服务工程和服务管理专业的培养方案，供参考。本书所编制的服务学专业教育的知识体系建立在大学本科通识教育和综合教育的基础上，因此一些作为本科阶段必须掌握的基本概念和基本知识不再纳入到专业教育的知识体系部分。