本词汇手册以全国高等教育自学考试指导委员会颁布的《高等教育自学考试公共英语考试大纲》（一、二）为依据，共收录英语自学考试常用词汇4000多个、固定搭配词组和惯用短语800多个。其中，基本词汇3200多个，对应英语（一）考试要求，书中不设标记；较高要求的词汇，对应英语（二）考试要求，书中标记为☆。本手册词汇皆出自于《高等教育自学考试公共英语考试大纲》中的词汇表，在词义的注释上参考了近年来大学英语四级考试试题以及高等教育自学考试英语考试试题，因而具有科学性和针对性，有利于考生加深对考试大纲的理解，从而对考试词汇进行系统复习，并有效提高应试能力。对写作（作文）所必须掌握词汇进行比较详细的释义，并给出应用例句，以帮助考生熟练掌握词汇的词义，同时能灵活运用；而对阅读所必须掌握的词汇，则给出词汇的多种释义，同时对较难理解的释义给出了例句，帮助考生从多角度全面理解词汇的释义，以满足阅读考试的要求。对一些重点、常考词汇，给出了其惯用法；对易于混淆的近义词进行了辨析。对每个词都标有音标，列出动词、名词、形容词和副词的不规则变化，便于读者学习使用。本手册编排简单明了，特别便于考生系统地背读学词。主要读者对象为参加高等教育自学考试公共英语（一、二）考试的考生。