中国的近代史以屈辱史，以自强终。传统社会结构的全面崩溃虽然带来社会的剧烈动荡，却也使原先近乎僵化的头脑获得了解放，使近乎失语的喉舌获得了自由。探索适合中国国情的现代化模式是中国近代社会思潮探讨的主题。马克思主义、自由主义、文化保守主义的三重奏构成了新文化运动以来社会思潮演变的主旋律。通过社会思潮的演变，我们大致可以了解近代中国社会演变的基本轨迹和马克思主义中国化的历程，从而明了中国特色社会主义道路是百余年来“中国向何处去”的合乎历史趋势的回答。