本教材主要设计用于计算机科学（computer science，CS）课程，但是后面也提到了它的其他用途。我假定读者的背景大约相当于学习过前三学期课程的CS专业的大学本科生。例如，我期待读者至少精通一门编程语言，熟悉Java或者可以通过其他途径迅速掌握该语言（在学习本书后半部分时才需要Java知识），具有基本数据结构（特别是树）的知识将更佳。 本书中涵盖的主题既具有合理的宽度，也具有显著的深度。就宽度而言，本教材重点关注的是那些不太可能在非Web的CS课程中详细介绍的技术。相反，有些技术虽然与Web相关，但它们究其本质并非Web技术并且有可能在其他CS课程中介绍，对于这些技术，本书只是浅尝辄止。例如，虽然本书后面有一个附录描述了如何把基于Java的Web应用程序连接到数据库管理系统（database management system，DBMS），但是本书并没有尝试介绍SQL或数据库的概念。本书泛泛介绍了其他与Web相关的CS主题——也就是说，主要由于它们与Web技术直接相关——这些主题包括计算机网络、软件工程和安全。最后，由于本书重点强调的是那些从根本上与Web相关的基础性技术，所以并未介绍更高级的开发工具（如Macromedia(r) Dreamweaver(r)软件）和内容表示工具（如Macromedia(r) Flash(r)软件）。