进入21世纪，农业仍然是可持续发展和减少贫困的基本途径。在发展中国家，每4个贫困人口中，就有3个生活在农村——21亿人每天生活费不足2美元，8．8亿人每天牛活费不足1美元，他们大多数靠从事农业维生。实现《千年发展目标》的减贫设想——至2015年全球贫困和饥饿人口减半、后续几十年内继续减少贫困和饥饿，就贫困人口居住的地方和擅长的事情而言，促进农业发展势在必行。虽然仅靠农业不能大规模脱贫，但是对于大多数发展中国家来说，农业是有效发展战略中必不可少的组成部分。 上一期以农业为主题的《世界发展报告》完成于25年前，在机遇和挑战殊异的新环境中，有必要重新确定如何利用农业来促进发展。为此，《世界发展报告：以农业促发展》　　阐述三个主要问题： ·对于发展，农业能够做什么？——对于许多国家，农业都是增长和减贫的基础；如果政府和捐赠者能够扭转多年来对农业的政策忽视，纠正对农业的投资不足和投资失误，那么更多的国家可以从农业中获益。 ·“以农业促发展”的有效措施有哪些？——包括增加贫困家庭的资产，提高小农以及一般意义上的农业的生产效率，为农村贫困人口创造农村非农产业就业机会。 ·“以农业促发展”议程，怎样才能贯彻得最好？——制定最适合国家经济和社会情况的政策及其决策程序，动员政治支持，改进农业治理。　 本年度报告恰值世界银行出版《世界发展报告》30周年。