从受精卵形成的那一刻起，人生长河就开始了奔腾不息的流淌，时而宽广，时而曲折，时而波涛汹涌，时而静静流逝。发展心理学就是研究个体一生心理发生和发展过程中的特点和规律的科学。本书从生理发育、认知发展、人格和社会性发展三个方面描绘了人一生心理发展的历程，较为全面地介绍了个体心理发展的基本理论，既有各种经典理论，又有近些年颇有影响的新理论，同时也在相应章节介绍了用于阐明具体心理发展问题的微型理论。本书的突出特点是介绍了个体心理发展的最新研究成果，不仅关注国外的热点研究，还特别重视改革开放三十多年来我国儿童心理发展研究中的新进展，搜集能反映我国当代儿童心理发展的新数据。“阅读栏”则介绍了一些有趣的研究成果、经典研究的具体细节、发生率较高的心理障碍、促进个体发展的教育建议等，以增强本书的趣味性，拓展读者的视野。本书集学术性和应用性于一体，既可作为“发展心理学” 或“儿童发展心理学”学科的教学用书，又可供中小学教育工作者和相关专业人员阅读、参考。