本书根据经济学史上发生的思想革命和综合为标志，将经济学说史划分为四篇15章：第一篇为前古典主义时期的经济思想，含4章；第二篇为古典主义时期的经济思想，含4章；第三篇为新古典主义时期的经济思想，含7章；第四篇介绍现代主流经济学的三大流派。本书重在对西方经济学说史的发展沿革做系统性的梳理和介绍，对具有重大影响的经济学派的历史渊源、哲学思维以及发展趋势进行深入剖析，尤其侧重于对各经济流派之间的传承和革新进行比较。本书的特色主要体现为四个“传承”和四个“结合”。即：重视经济思想历时演进的传承，重视经济学大师之思想的传承，重视经济学说主流嬗变的传承，重视经济学说批判思维的传承，重视经济学说与经济史的结合，重视经济思想与人文社科的结合，重视研究对象与研究方法的结合，重视经济思想与现实理解的结合。通过本书的学习，读者将得到这样一些重要收获：①有利于全面认识经济学的研究内容；②有助于理解经济学的二元结构体系；③有助于识别现代经济学的适用性；④有助于提高对流行思想的鉴别力；⑤有助于扩展对经济现象的分析视角；⑥可以从经济学大师学术生涯中获得信念的力量。