设计学科的魅力在于它将人的生活理想和实现方式紧密结合起来，不断推动人类生活方式的进步。因此，这门学科的特点就是面向生活的开放性、交叉性和创新性。与设计学科的这种特点相适应，设计学科的教材建设体现为一种不断反思和超越的过程。一方面，要不断地反思过去的生活理想，反思曾经遇到的问题，反思已有的设计理论，反思已有的设计实践；另一方面，要不断将生活中的新理想、现实中的新问题、设计中的新思考、实践中的新成果吸纳进来，实现对设计学已有知识的超越。本系列教材的作者主要是来自江南大学设计学院的教师和校友。他们发扬江南大学设计教育改革的优良传统，在设计教学、科研和社会服务方面各显特色，积累了丰富的成果。这套教材命名为“高等院校设计学通用教材丛书”，意在强调一个目标，即书中内容对设计人才培养的普遍有效性。因此从专业分类角度看，丛书适用于设计学各专业，从人才培养类型角度看，适用于本科、专科和各类设计人员。

当今信息时代所需要的高素质的创新设计人才，必须具备两方面的素质：一是设计思维能力，二是设计技能。设计思维能力是指：创造能力、感性判断能力、形态把握能力和设计方法把握能力；设计技能是指：设计意图的表现能力、实现能力、对形态基本要素组合方法的应用能力。而造型基础教育正是培养设计师这些能力的起点，也是培养学生最基本的设计观念和设计意识流的最根本的环节，是培养学生掌握从设计思想向设计成果转化的一种基本手段，同时又是培养学生对形态、色彩、空间的感受能力、表达能力、应用能力，使学生能够更快地、更顺利地接近看似高深的艺术和设计的本质，自由地进行视觉想像和空间形体的创造，引领学生迈向艺术设计的领域。本书在阐述造型基础理论的基础上，重点研究了二维形态、三维形态、多维形态的创造及表现方法。 二维形态主要培养学生在二次元的空间中对自然界的形态、色彩进行概括、提炼的能力，并用抽象的几何形语言，学习运用各种表现技能，创造设计中所需要的各种形态和色彩。同时从具象形态和色彩、抽象形态和色彩这些形态和色彩创造的基本途径中，运用生理学、心理学原理，认识意象与思维的关系，学习掌握意象形态、意象色彩的几个特征，从而激发创造性思维，培养造型能力。 三维形态是研究立体空间形态关系的课题，注重研究创造立体空间形态的法则和表现手段，增强学生的空间直觉和空间意识，培养学生三次元空间的想像能力及造型能力。并引导学生在三次元的空间中，学习利用各种材料、各种连接方式、创造和表现各种形态，提高学生实际动手制作的能力。同时表现各种形态的色彩、肌理、质感，让学生通过理性和感性的结合去发现与创造美的空间形态。 多维形态是在学习二维形态和三维形态的基础上，要求学生在三维造型中，导入时间、空间、动力、光、声、水等要素，使三维形态，在时空的变化中产生新的魅力，给形态新的生命，使形态更丰富，更具变化。同时学习和掌握各种形态的新的表现方法和技巧，培养学生能从多角度、多层面理解和把握造型语言，同时驾驭几种不同思维角度、不同空间维度表现的意识和能力，追求艺术与科学技术的完美结合，使学生具有坚实的基础，从而完成造型基础教育的目标。