本书突破传统的在常州公羊学派的框架下去讨论庄、刘之学的研究思路，而是从乾嘉时期的汉学入手，研究晚清今文经学的演变。具体来说主要是讨论晚清今文经学如何在乾嘉汉学的影响之下，逐渐形成清代特有的学术现象。通过对刘逢禄、宋翔凤、龚自珍、戴望、廖平的研究，可以勾连起晚清今文经学的学术脉络，同时亦可见学人自我的独特思想。可以说清末至民国时期随着社会政治的巨大变革，清代今文经学的延续与断裂在此时刻变得更加清晰，为我们重新理解晚清今文经学提供了新的视角。