本书从中世纪论述到当今，有如下几个特点：一是全面而重点突出，文学史上的重要作家，本书都一一提及，被列入一流的大作家的内容包括生平与创作介绍，并深入分析一两部代表作；其余作家介绍其重要作品。二是改变以往的《法国文学史》以每一百年作为一个文学发展时期来讲述的方式，基本上以流派为每一章的划分标准，特别是19世纪和20世纪文学，采用了“19世纪浪漫主义”、“19世纪现实主义”、“巴那斯派、象征派和自然主义文学”、“20世纪现实主义文学”、“意识流、未来主义和超现实主义”、“存在主义、新小说和荒诞派”等分章，打通了这两个世纪的文学，也就是说，以文学发展现象作为横向划分的依据，重视文学发展的规律。三是在“概述”部分分析历史文化背景、流派的形成和思想艺术特点，以展示文学发展的概貌，让学生总体把握这些文学流派。四是不仅进行思想内容的分析，同时也注重作家的艺术成就和作品的艺术分析，以提高学生的艺术修养和鉴赏力。五是提供一定数量的实例，援引一段作品，并附原文，让学生获得实感。