道德哲学是关于优良道德或道德价值的科学，意味着：道德哲学就其根本特征来说，是一种规范科学或价值科学而不是描述科学或事实科学。这样，在科学的王国里，道德哲学便属于规范科学而与事实科学相对立。 一个社会的道德规范本身，并不是社会发展进步的基本原因；但是，一个社会实行何种道德规范，则是社会发展进步的基本原因：推行优良的道德规范是社会进步的基本原因；推行恶劣道德是社会停滞的基本原因。道德哲学正是研究优良道德的科学，因而对于人类社会的发展进步便具有莫大的效用、莫大的价值。这就是“半部《论语》治天下”的真谛。 本书是《名家通识讲座书系》系列之一的《道德哲学原理十五讲》，内中具体探讨了：从四个命题推导出道德哲学的全部内容、凶手不应该把自己的指纹留在凶器上、应该杀死敌人而不应该杀死老狗、宁愿杀死一个人而不愿杀死一条蛇等问题。