本书是中文专业现代文学基础课教材，为"高等院校中文专业创新性学习系列教材"之一。全书对1919-1949三十年的现代文学进行了深入细致的描述和探讨，分析不同时期的文学主潮和文学现象；与一般文学史有别，不过分强调时段，而是重点关注不同文体的发展变迁，以此串联起整个文学史，并对重点作家作品进行导读。每章基础知识后进一步给出了"导学训练"、"问题研讨"、"拓展指南"，供学生深入学习之用。