随着我国各层次、各类型研究生教育的开展，英语教学中把一种教材用于所有研究生的做法已不能适应新的形势。为了照顾不同类型不同层次的研究生学习英语的不同需求和特点，真正贯彻因材施教的教育思想，我们以专业硕士学位研究生和各类研究生课程班学生为主要目标读者，编写了这本教材，在课文长度、难度和练习形式上区别于全日制硕士研究生的教材。 作为研究生的英语教材，本书力求做到内容新颖，知识性思想性强，渗透对文化的学习、思考和探究，并能体现学术性。同时，语言首先是交际工具，非英语专业研究生掌握英语的目的是为了应用。因此本书还十分注重语言的实用性和选材的广泛性、时代性。 本书以课文阅读为核心，通过多样化的练习，对学生进行语言知识(如词汇、句型扩展及语法巩固)和读、说、写、译等语言技能的综合训练，提高学生的英语应用能力，从而达到学以致用的目的。