本书是对资中筠、金冲及、柯文、史景迁、柯伟林、艾尔曼、王赓武、费侠莉、伊佩霞、包弼德、埃里克·方纳等20位当代最著名的中外历史学家的访谈集。他们从自己的研究经历和毕生从事的学问出发，畅谈了自己对历史学家的使命、技艺，历史学的趋势，以及对当代中国的观察等多方面的内容。进行访谈的人，也是多年从事历史研究的专业学者，如王希、姚平、卢汉超等。