由美国著名文化人类学家本尼迪克特编著的《菊与刀》是研究日本民族性格的经典著作，是解析日本民族精神、日本人性格和日本文化的经典之作，被日本学术文化界誉为“现代日本学的鼻祖”。本书栩栩如生地描绘出了日本人的思维习惯、行为模式、精神和文化生活的全貌，日本人生性好斗而又温和；黩武而又爱美；高傲自尊而又彬彬有礼；顽固不化而又柔弱善变；驯服而又不愿受人摆布；忠贞而又易于叛变；勇敢而又懦弱；保守而又十分欢迎新鲜事物。该书出版后在世界各地引起了广泛地关注，被视为研究日本最有见地的作品，被公认为了解日本的必读书。无论作为语言学习的课本，还是作为通俗的文学读本，引进该书对当代中国的读者，特别是青少年将产生积极的影响。为了使读者能够了解英文故事概况，进而提高阅读速度和阅读水平，在每章的开始部分增加了中文导读。