当今世界人口已经超过60亿，根据生存环境的优劣随意迁移选择居住地的可能性越来越小，随着对自然环境的开发越来越深入，许多地区因某些微量元素等的缺乏已变得不能适应人的生存。以碘元素为例，我国有大约7亿人生活在碘缺乏地区，尤其是偏远的、经济落后地区，传统的补碘方法因成本偏高或是其他种种原因而效果不佳。本书作者跟随杜克大学公共卫生专业的两名教授在新疆和内蒙古缺碘严重的地区进行了10多年的连续实验观测，并利用历年土壤碘含量，各类农作物碘含量，育龄妇女和儿童尿碘，儿童生长发育指标，婴儿死亡数据，以及各种社会经济指标等，结合国内外相关研究文献和具体的实验设计，以可持续发展思想为理论基础，建立了环境补碘的理论假设，规范了环境补碘分析的理论框架。运用比较法，标准化法，方差分析，逻辑斯蒂回归，以及结构方程模型等方法，多角度科学地分析了环境补碘对环境、人口和社会经济发展的影响。研究结果表明，环境补碘是一项价廉、有效、覆盖所有人群，并对社会经济发展有促进作用的补碘方法；环境补碘有效地改善了土壤碘营养，提高了动植物的碘含量，经食物链作用有效地达到对人群补碘的目标，改善了因碘缺乏造成的人口健康状况和农作物和家禽家畜的生存碘营养环境；进而探讨环境补碘预防碘缺乏新方法的应用条件和环境要求，以及碘化物的投放标准。探讨此模式在我国广大碘缺乏地区乃至世界推广的可行性。