本书简要地描述了从原始艺术到二十世纪的现代主义流派的西方艺术发展历史，重点介绍了古代埃及艺术、古代希腊艺术、欧洲中世纪的艺术、文艺复兴时期的艺术、巴洛克艺术与洛可可艺术、古典主义、印象主义艺术等重要历史和艺术流派。读者不但从西方艺术发展史中，欣赏一个又一个伟大的艺术时代和艺术作品，领略一个又一个伟大艺术家的风采，而且看到诞生这些伟大艺术作品和艺术家背后所蕴含的人文背景。