美国国会情报立法始于《1947年国家安全法》，这也是最重要的情报立法，以后的立法可以说是某种程度对其补充和完善。该法第一次为国家情报工作提供了法律依据，成立了中央情报局等国家情报机构，对情报安全保密、情报的使用权限等细节也进行了详细规定。另外一部重要的情报立法是《2004年情报改革和恐怖主义防止法》，是“9·11”事件后美国对情报工作的一次较大规模的改革。设立了“国家情报总监”(Director of National Intelligence)来代替原来的“中央情报总监”(Director of Central Intelligence)，赋予其更大的管理情报界的权限，并设立了“反恐中心”等来解决情报界的情报共享等问题。 美国情报立法的特点之一就是全面详尽。每一个情报机构都有相应的法案，如《1949年中央情报局法》、《1959年国家安全局法》、《1996年国家图像和测绘局法》等。对于情报工作共性的问题如安全保密、情报人员的地位待遇等问题也都有相关的立法，如《中央情报局退休法》、《保密信息程序法》、《1982年情报身份保护法》等。美国情报立法的另一个特点是不断更新*。除了因重大情报事件(如“9·11”情报失误)等引起的情报法案修改，美国国会每年都要通过一部情报授权法。该法除了规定未来一年或更长时间情报工作的任务，还会关注其他问题如情报部门改革等。年度情报立法始于1982年，其中有些年份，如2006至2010年，由于行政部门不同意法案中的一些条款(如要求就隐蔽行动向国会提供更详细的通告等)而遭到总统否决。在这些情况下，情报授权由情报拨款法或者国防授权法代替。