本书是作者2009年以来在科学评论和京剧艺术两方面数十篇精选作品的合集，是作者在清华学习和科研生活之余思考与创作的记录，主要来自作者的人人网日志、科学网博客和个人微信公众号“听石先生的文字”。其中不少作品曾在公开渠道发表，累计点击和阅读数十万次，部分被新浪科技、财经网等媒体转载，《批评科学的尺度》《化学的终极问题是什么》等文章曾引起网络广泛讨论。