本书是陈平原教授写给大学生及研究生的读书治学指南。书中展示的是一片郁郁葱葱、期待有心人徜徉其间并评头品足的“读书的风景”，在这“风景”里既有学识，又有趣味；既有“关键问题”，又有各种“八卦”，更有作者的治学经验。对学生而言，书中暗含治学门径；对“普通读者”而言，书中描述的人与事都是一种“风景”。至于诸君瞥过一眼之后，是否愿意深入堂奥，那得看各人的机缘。选择“读书”、“大学”、“人文学”三个话题，有作者兴趣及能力的限制，但更主要的是， 此乃当下中国大学的“关键问题”。