生命科学各个层次的研究以及各分支学科体系的建立无不以生物进化的理论为其指导思想，它又同时吸收与综合生物学各学科的研究成果。现代的进化论已不仅仅是一种思想理论，对生物进化的研究已成为一个专门的学科领域，即研究生物进化的历史过程、进化的原因、进化机制、进化速率、进化趋向、物种的形成和绝灭、系统发生以及适应的起源等内容的进化生物学。 本书共十四章，从几个不同层次上展开介绍：首先，从认识地球生命开始，进而阐述进化概念，追溯进化思想和进化学说发展历史；接着从两个方面阐述进化过程和进化规律，即一方面从时间向度上阐述地球上生物进化的历史过程，另一方面从生物组织的不同层次阐述进化规律；同时又从生态系统角度阐述生物与非生物环境的协同进化规律；最后是人类自身的进化和人类文明系统的进化。