本书将乡土文学的外部研究与内部研究相结合，以启蒙、革命、自由三个不同的视角进入新文学乡土叙事的话语内部，通过对乡景、乡绅、乡民与乡俗的文学叙事与历史叙事的互动与对话，探究其叙事话语生成背后的深刻内涵，以使研究不仅仅停留在文本解读或乡土文学历时发展论述的层面。叙事视角的预设使乡土文学中同一叙事类型呈现出了不同的形态，借助历史学与社会学的研究，尽可能地接近历史原场，进一步地探究启蒙、革命与自由主义三种叙事话语与历史叙事之间的镜像关系，考察“乡土文学”究竟在多大程度上呈现了乡土现实。