本书是一本北洋大学初创时期的研究论文集。文集的内容又分为两个方面，一方面是对于北洋大学办学历史和经验的总结、分析，另一方面是关于北洋大学创始人的研究。研究角度多样化，有从第一所大学历史定位辨析的，有从学科设置分析的，有从制度建设比较的，有从精神文化解读的。研究的虽然是北洋大学的个案，但是对于中国的高等教育又具有普遍意义。文集收录了刘海峰教授、张亚群教授等教育史研究专家的言论和文章，也收录了李喜所、夏东元等著名历史学家的文章，同时节选了一些刚刚毕业的研究生的论文。