本书为国家重大课题《中国非物质文化遗产体系探索研究》的主体部分。作为首席专家，作者在理论上提出了“生生遗续”作为我国非物质文化遗产体系的代表性概念。在“代绪言”中，提出了中国文化遗产的“崇高性”概念，凸显我国传统文化中“天人合一”宇宙观，并与西方文化遗产的“纪念碑性”进行对话。“上编”主要从遗产体系的知识构成形制，包括文化遗产的生成原理、文化传统与文化传承、“礼”之体与“仪”之用、乡土知识与家园遗产、遗产与博物学谱系等。“下编”围绕“生生遗续”对中国非物质文化遗产体系纲要展开论述，主要分为六大部分——即“六生”：生命之活态遗产的身体践行、生态之写于水上的文化遗产、生养之文化遗产的养育制度、生计之美味“大羊”尚可馔享、生产之形制工作工具与功、生业之以生为业的世俗神圣。在结论部分，将中国文化遗产的“崇高性”与“中华本草学与生命本体”相互呼应，突出我国文化遗产的体系的生生不息，体现“天人合一”的崇高性，并以关照生命本体为践行原则和实现手段。