精心策划的刑事司法改革项目为什么不能达到预期的目标？哪些原因会导致刑事司法改革的失败？在一个地方取得巨大成功的项目为什么到了另一个地方就走向失败？在美国，政治因素对于刑事司法改革的成败到底有多大的影响？在司法改革过程中，研究人员与实务人员的互动关系对于改革的成败会有多大的影响？失败与成功究竟如何界定？试错在刑事司法改革中到底有多大的价值？ 本书对在美国开展的一系列有广泛影响但最终由于种种原因未能实现预期目标的刑事司法改革试点进行了深入考察，通过文献分析、圆桌讨论、对改革试点的实地观察以及对几十名这一领域著名的学者的访谈等方法，对上述问题作出了回答。