《社会诊断》是“致敬大师：玛丽埃伦•里士满全集”丛书之一。里士满在多年实地考察当时慈善组织协会“友善访问员”的个案调查工作和美国纽约慈善学校的个案工作训练课程的基础上，经过对这些资料的整理、概括和提炼，写出了这本具有学术意义和专业内容的书籍。在这本书中，第一次把个案工作作为一个独立的社会工作方法和技巧的知识体系予以专门的研究和讲授，从而奠定了社会工作的专业知识基础。《社会诊断》一书是个案工作专业化的里程碑，它的问世使个案工作成为正规的社会工作专业教育课程的一部分，从而使社会工作摆脱了以往仅仅是一种“纯伦理”的慈善事业的形象，而成为一门专业。