周汝昌是中国当代研究古典小说的大家，在中央电视台“百家讲坛”讲得妙趣横生，极为精彩。这本书就是在他“百家讲坛”讲座的基础上，进行大量的扩充、进一步发挥而成的。本书以中国古典小说“四大名著”为主要框架，在中国历史文化的背景中理解小说的意义与价值，以富有特色的启发式、漫谈式语言，对中国古典小说做了详细的解读，也对中国古典小说的理解多有解构，对中华文化也有现代转换。作者认为“讲小说实际上就是讲文化”，了解一部小说存在的价值，就应该从小说的文化、审美、社会等元素出发，进行综合多视角理解。在提及中国古小说名著的精神内核时，概况《三国演义》体现的是“忠”，《水浒传》体现的是“义”，《红楼梦》的“情”则是最感人至深的，也是最为可贵的。作者指出“三才主义”，即天、地、人“三才”，是中国古典小说的灵魂，同时也是中华文化内涵的核心思想，人乃“万物之灵”“天地之心”。本书通过“四大名著”让我们走进中国古典小说的多彩世界，对中国古典小说的源头、发展、本质、特点等丰富内涵有广泛了解。本书对中华文化多有致意，弘扬家国天下的拳拳之心。本书对于今天的读者阅读欣赏中国古典小说、弘扬中国传统文化是一部难得的作品，也是一本具有代表性的学术普及著作。一起重温中国古典小说的魅力，让中国古典智慧走进我们的日常。