本书从鬼神戏的题材和剧目入手，把与之相关的方方面面的问题进行全面梳理，看清楚鬼神戏的根基所在，厘清它在整个历史文化、宗教文化、文学传统中的位置，从而对鬼神戏的思想特点和艺术价值有更准确的把握。本书选择了四种题材，分别是”活捉王魁””鱼精戏真””瓦盆告状””玉兔灵感”。这四个专题当然不足以代表所有的鬼神戏，但是也能体现出鬼神戏的基本面貌。本书的研究方法主要是在文献梳理的基础上进行本体研究、小说戏曲关系研究。