本书选择中国古代有典型意义的书籍作为具体案例，将其置于特定的历史语境及文化系统之中。探讨多种类型的书籍（字书、类书、选本等）在文化观念、编辑体例、知识分类等方面的特征，还有不同群体（儒者、隐士、女性、近代文人等）对书籍阅读和接受所产生的文化影响；勾勒书籍从古代到近代所反映的社会文化变迁的轨迹，以及在当今对于复兴优秀传统文化的现实意义。各章有明确的问题意识，参考多学科的研究路径；引据文献资料丰富详实，具有古典文献学的扎实基础；写作思路清晰，内容新颖，便于阅读；对学界及业界多年来不断探讨的中国特色的编辑出版学有参考价值。