城市处境不利者是指在城市这样一个经济社会生活圈子中，在经济状况、社会地位、权益保护、竞争能力等系列关涉生存和发展的重要资源在接近或支配的机会上处于相对困难与不利境地的个体或群体。城市处境不利者大量存在或者其命运长期无法改善，预示着社会发展可能偏离发展宗旨，并有可能吞噬发展的积极成果。内容包括：（1）教育归因：职业地位成为现代社会流动的关键因素，城市处境不利者往往就是因为其职业地位不佳而在社会流动中处境不利。“义务教育的三难困境（对城市外来人员子女而言）”、“城乡学生学业差距”是导致城市外来人员子女教育处境不利的主要原因；“城市学生学业负担过重”、“义务教育质量发展失衡”也会导致部分学生教育处境不利；积极品质发展相对缓慢是处境不利者的主要表现；教育筛选是置处境不利者于不利处境的表因；教育对于除处境不利者之外的“他者”的影响也对处境不利者之陷入不利处境有助推作用；教育对于处境不利者的“无所作为”是其长期处境不利的重要原因。（2）机制及对策探究：其对应的补偿机制与解决路径是本研究的目的。