上篇主要运用理论分析和实证的方法，通过对设计案例和一般观点的剖析，就当代可持续建筑在人文性方面的理论深度、实践状态、发展脉络、若干特征、主要问题进行了阐释，并论证了建筑中可持续设计的人文属性及其应有之意。第一章对相关的基础理论性问题，以及可持续建筑的历史与现状进行了阐述。第二章从人文视角评述了今天可持续建筑中存在的问题。第三章指出了可持续建筑的人文旨归，即应当在可持续思维下尽可能给当代人创造一个诗意栖居的生活环境，并且设计可以为这一人文理想做很多有意义的工作。第四、五、六章以典型案例结合理论分析的方法，从可持续建筑的自然观念、社会属性、人情表征三大方面探析、梳理和阐述了当前的可持续建筑本身所呈现出来的人文属性，以及现在在理论研究和设计实践中已经涉及的人文内容，这三章的内容呈现了许多可持续建筑所具有的人文内涵。下篇探索了如何去挖掘可持续设计所具有的人文潜质，以及如何将所有具有人文价值的可持续设计手段整合运用到新的方法策略中，在自然和人文的平衡中凸显出人生活的内在价值，让可持续建筑充分而全面地展现人文关怀。