华人下南洋，在南海周边的东南亚地区进行移民和生活已经有一千多年的历史，为东南亚地区的经济和文化繁荣做出了巨大的贡献。 其中18-19世纪在今天印尼的加里曼丹岛（婆罗洲）西部的华人社群更是开创了华人海外社会的新阶段。他们创立了自己的多个政权实体，包括兰芳公司，大港公司，三道沟公司，等等。 这些公司具有政治、经济、军事和外交功能，实际上已经相当于独立的政权，国内外有些研究者称之为国家。这些政权创立之后，不断受到西方殖民者的骚扰和侵蚀，最终被荷兰人逐个击破灭亡。 这些华人政权虽然已经在历史中消逝，但其对于中国历史的价值却非常重大，就像当年梁启超将兰芳公司的创始人罗芳伯与美国国父华盛顿并称为其时的伟人一样。这些华人政权是中国文化的一个非常珍贵的旁支和拓展，值得国人以及史学界发现和重视。 本书作者作为客家文化和华侨历史的研究者，广泛吸收了中外研究者的文献和研究成果，并且亲身到广东梅州、惠州以及印尼、马来西亚等过进行了实地考察，对这些华人政权的故乡以及政权的遗存进行了亲身的感受和查访。 作者综合了谢清高、梁启超、罗香林、高延、林凤超、余澜馨、肖肇川、袁冰凌等人的记录和研究成果，对这一主题进行了迄今为止最为详实、全面、系统的研究。