本书系湖南省教育厅科学研究项目重点项目《政教相维：郭嵩焘社会政治思想研究》的最终成果，以郭嵩焘社会政治思想研究为题，主要围绕其思想的形成理路（含人生阅历、社会文化背景和中西思想渊源）、核心内容（“公天下”“利天下”的政制构想、“以人心风俗为本”的社会教育思想、“学仕两途相倚”的学校教育改革思想）、理论依据（道论和方法论）、历史影响及其局限性展开了探究。基本结论为：郭嵩焘继承了中国传统社会政治思想，并汲取了近代西方社会政治观念，形成了颇具时代特质的思想体系，从而开启了政治文化近代转型的先声。