本书研究的是中国现当代文学中的北京想象，即“北京想象”是怎么在文学中被叙述出来的，文学中的北京有哪些想象，是从什么样的诉求出发塑造北京城市想象的，为什么这样塑造，表现了什么样的价值诉求等等问题。作者认为，中国现当代文学中的北京想象，大致存在着现代启蒙、文人传统情怀、本地文人、社会主义价值体系的诉求与反思、全球化诉求、本地性的帝都情节、外乡人（北漂）的等几种大的叙述立场。在此之前，作者完成出版了《文学中的上海想象》（人民出版社2012年），在学界反响很大。